Roman in briefvorm waarin een Portugees verslag doet van zijn liefde voor een vrouw in Angola en van zijn ervaringen in de door slavernij beheerste Portugese kolonie van het einde van de negentiende eeuw.
Wanneer haar vader in het ziekenhuis wordt opgenomen voor een operatie en daar op de rand van de dood balanceert, vertelt Maria Clara het verhaal van haar familie.
In deze roman vertellen vier vrouwen, Mimi, Fétima, Celina en Simone afwisselend hun eigen verhaal en het verhaal van extreem-rechts in Portugal, na de Anjerrevolutie van 25 april 1974, die een einde maakte aan ruim veertig jaar dictatuur onder Salazar en Caetano.
Zedenschets van de hogere kringen in Lissabon in de tweede helft van de 19e eeuw.
In 1641 bezetten de Hollanders Luanda en enkele andere versterkingen aan de Angolese kust en controleerden vanaf dat ogenblik een aantal jaren achtereen de slavenhandel met Zuid-Amerika.
In Een natte hel zijn brieven en preken verzameld van Padre António Veira (1608-1697), de Portugese jezuïet die Hollanders haatte.
Met Het Verhaal Van Het Onbekende Eiland werd in 2000 een charmante mini-novelle van de intussen betreurde José Saramago vertaald.
Uitersten trekken elkaar aan, zegt het spreekwoord, maar het verzwijgt dat ze meestal recht tegenover elkaar staan en elkaar vaak vernietigen. Amadeu, bijgenaamd de Kat, trekt vanuit zijn afgelegen Portugese dorp naar Amsterdam, waar hij in de haven gaat werken en een kortstondige verhouding heeft met een rijkeluisdochter uit de Grachtengordel.
Op het pauweneiland, een geheimzinnig, vrijwel ontoegankelijk eiland, leven bevrijde slaven, Portugese kolonisten en indianen een vreedzaam bestaan.